汽车排放的尾气, 除空气中的氮和氧以及燃烧产物CO2、水蒸气为无害成分外,其余均为有害成分。汽车发动机排放的尾气中的一部分毒性物质,是由于燃料不完全燃烧或燃气温度较低时发生。尤其是在次序起动、喷油器喷雾不良、超负荷工作运行。燃油不能很好地与氧化物燃烧,必定生成大量的CO、HC和煤烟。另一部分有毒物质,是由于燃烧室内的高温、高压而形成的氮氧化合物NOx (NOx 是NO和NO2 的总称) 。汽车尾气排出的污染物,给予人类赖以生存的大气环境带来了严重的污染。因此,必须采取有效措施,减少或者消除汽车尾气的排污量。